해가 서쪽에서 뜬다면

해가 서쪽에서 뜬다면 세상은 어떻게 될까?
해가 뜨는 방향은 현상적인 것에 불과하다.
근본적으로는 지구의 자전 때문인데, 같은 각속도로 돌고 있다면 서쪽에서 뜨건 동쪽에서 뜨건 그건 별 상관이 없다.
태초부터(45억년 전부터) 서쪽에서 떳다고 해서 특별히 달라질 것은 없다.
편서풍이 편동풍이 되어있었을 테고, 여러가지 힘의 효과가 반대이지만 단지 방향이 반대일 뿐이다.

다만 문제가 되는 것은 어제까지 동쪽에서 떴는 데, 오늘 아침에 서쪽에서 뜬다면
자전이 멈추었다가 반대방향으로 도는 것이기 때문에 그 transition state동안에
엄청난 가속도로 인해서 많은 피해가 있을 것이다.

우리에게 영향을 끼치는 것은 그 '절대적인 방향'이 아니라 '방향의 변화'인 것이다.
그 변화의 시간도 매우 중요하다. 10억년에 걸쳐서 서서히 자전의 방향이 바뀐다면
생명체들은 느린 변화에 쉽게 적응하며 살아남을 수 있을 테지만
하루 혹은 1분만에 그렇게 변한다면 그것은 재앙이다.
건물이 부숴지고 해일이 몰아치고 땅이 갈라지고 화산이 폭발하고
하늘의 새들도 멀미가 나고 기상이변으로 초강력 태풍이 부는 일들이 일어나겠지.

@ 지구과학 교과서 단원 마지막의 '생각해볼 문제'코너의 글을 하나 더 써버렸군.